海拔的起点叫海拔零点。地球表面上每一个地方都有海拔高度。那么，何谓海拔高度？海拔高度的零点又从何算起呢？海拔高度也称绝对高度，是表示地面某个地点高出海平面的垂直距离。解放前我国的海拔零点很不一致，解放后自1956年起，统一改用青岛黄海海面作为海拔零点。全国各地的海拔高度都是以此为基准设立的，海拔高度越高，空气的压力就越低。高原地区虽然空气稀薄，气压低，但是空气中的氧浓度和平原地区是一样的，也可以说地球表面任何部位的氧浓度都是21%，空气中的氧分压则随着气压的变化而改变，如平原地区氧分压为159mmHg（760 mmHg×21%）；海拔3000米地方氧分压为110 mmHg（526 mmHg×21%）；海拔10000米地方氧分压为41 mmHg（198 mmHg×21%）。受温度、湿度、紫外线照射等多种因素的影响，在春夏秋冬不同季节，同一地点的气压可以有一定的浮动，一天当中早晚不同时间也可以有一定的浮动。生活在高海拔地区的人们更容易受到缺氧的侵袭，有研究表明生活在高原地区的人缺氧性疾病的发病率高于平原地区。平时生活中气压对健康的影响也是显而易见的，很多平时身体相对虚弱的人经常会在阴天或“桑拿天”时感觉身体不适或发病，有心脏疾病、肺部疾病者表现尤为突出，究其原因为阴天时气压减低，在氧浓度不便的情况下，由于空气气压下降，空气中的氧含量减少，这时我们吸入的氧量相应减少（氧分压下降），所以才会感觉身体不适。作为一个身体完全健康的人即使空气中氧含量有少量波动时，身体通过自身调节完全可以去适应，但对于一个已经处于正常与缺氧临界状态的人，已经没有多少调节潜力可挖，所以外界有点风吹草动马上就会感觉不适。 为了证明气压的存在我们可以做一个有趣的实验，把一个酒杯倒满水，用一张扑克牌盖上倒置过来后水也不会出来，说明气压的存在使装满水的杯子内外受压完全一致，因此水不会出来，一旦打破这种压力平衡倒置杯子里的水将不复存在。